Lugares abandonados (12)

Si soléis salir por “La Zona” de Alcalá de Henares seguro que habéis pasado varias veces junto a una casa situada en la calle de Santa Catalina. En concreto se encuentra entre los conocidos Frutos Secos La Zona y la tapia lateral del huerto de los leones. Lo que ocurre es que por la noche es un edificio que pasa bastante desapercibido, aunque si nos acercamos por allí a media mañana la cosa cambia, pues se aprecian bastante mejor los signos del abandono: grafitis en la puerta, persianas rotas, un trozo de tejado hundido…

No nos hemos alejado mucho del lugar en el que nos encontrábamos en la entrada anterior y nos encontramos con otra casa en pésimas condiciones. No será la última, porque de hecho no es ni mucho menos la única que os podéis encontrar por allí.

¡Hasta la próxima entrada! 

Video-resumen fotográfico del verano

Hoy me he tomado la pequeña libertad de elegir unas cuantas imágenes de las muchas que realicé en Oropesa del Mar durante el recién concluido mes de Agosto para ofrecéroslas en formato vídeo, ya que es algo que antes hacía con cierta frecuencia y estaba empezando a perder la costumbre. La mayoría de ellas puede que ya las conozcáis porque han aparecido por aquí en los últimos días; pero hay otras que aun no había mostrado y me hacía una especial ilusión incluirlas.

En cualquier caso, las imágenes también son un buen pretexto para invitaros a escuchar “Crujidos”; para mi gusto uno de los mejores temas compuestos hasta ahora por el gran Nacho Vegas y capaz de volver a mi cabeza una y otra vez tanto por su letra como por ese hipnótico ritmo de banjo que aparece en ciertas partes de la canción.

¡Espero que disfrutéis del vídeo! 

La velocidad de las tarjetas de memoria en fotografía

De nada sirve hacerse con una Nikon D3 y su capacidad de disparar nueve fotografías por segundo (una auténtica ametralladora) si luego nuestra tarjeta de memoria es tan lenta que representa un cuello de botella que la deja parada durante varios segundos al transferir hasta ella los datos del buffer intermedio de la cámara.

(Imagen extraída de dpreview.com)

Dicho buffer no es más que una rápida memoria RAM de tipo FIFO (“First In, First Out” o “primero en entrar primero en salir”) en la que se almacenan las fotografías recién capturadas para dotar al sistema de una cierta agilidad en sus operaciones de escritura. Nunca se escribe directamente en la tarjeta porque la operación sería mucho más propensa a errores de sincronización y el rendimiento de la máquina dependería mucho de la tarjeta empleada (de hecho depende, pero mucho menos gracias al empleo de esa memoria intermedia que ya está optimizada para rendir al máximo).

Al tomar fotografías sueltas, nada más terminar la exposición la cámara genera la imagen internamente con los datos captados por el sensor, la pasa al buffer y a continuación la graba en la tarjeta. Por muy lenta que esta sea, nosotros no notaremos esa operación de escritura porque se realiza antes de que nos de tiempo siquiera a componer la siguiente imagen en el visor.

En modo ráfaga el proceso es algo diferente: mientras mantengamos el dedo presionando el disparador, la cámara va generando las imágenes, pasándolas al buffer y a continuación a la tarjeta de memoria. Esa operación de escritura se irá realizando en segundo plano de forma continuada y completamente transparente para nosotros, de tal modo que las imágenes van entrando por un lado del buffer y almacenándose allí temporalmente durante el tiempo necesario para que la tarjeta las vaya grabando en ella. Para hacernos una idea un poco más gráfica, es como un depósito de agua con una tubería de entrada (el sensor) y un grifo a la salida (la tarjeta de memoria).

Todo irá como la seda si la tarjeta es tan rápida como para grabar los datos según entran al buffer (dejamos el grifo abierto y según entra agua al depósito sale por el otro lado). En el caso contrario las imágenes se irán acumulando en dicho buffer hasta que se llene. En ese momento, la cámara dejará de disparar hasta que se transfiera a la tarjeta la suficiente información como para tener espacio de almacenamiento interno para una imagen más. Es como si nuestro depósito estuviera lleno, el grifo no diera más de si y en la tubería el agua se quedara acumulada esperando a entrar. Evidentemente no podrá pasar más líquido al interior del depósito hasta que el grifo lo vacíe un poco.

Es decir, que la ráfaga funcionará a toda velocidad siempre que haya espacio suficiente en el buffer para almacenar al menos una fotografía más, así que cuando estamos rozando el límite de llenado de esa memoria intermedia, la cámara dejará de disparar y se pondrá a transferir información a la tarjeta de memoria con objeto de liberar espacio en el buffer; y hasta que eso no suceda no va a seguir disparando hagamos lo que hagamos, por lo que la cadencia de la ráfaga disminuirá considerablemente.

Aquí es donde entra en juego la velocidad de la tarjeta de memoria, pues cuanto más rápida sea, menos va a tardar la cámara en transferir los datos desde el buffer. Si la tarjeta es lenta (grifo de poco caudal) enseguida se va a ir llenando esa memoria intermedia y comenzarán los parones en la ráfaga, mientras que con una tarjeta rápida (grifo por el que puede salir gran cantidad de agua) vamos a poder disparar a máxima velocidad durante todo el tiempo que queramos (al menos en formato JPG) porque las fotografías se graban en la tarjeta al mismo ritmo que entran en el buffer. Además, en caso de alcanzar el límite de llenado del buffer, usando una tarjeta rápida la operación de vaciado será más breve que si escribimos en una tarjeta de velocidad inferior.

Por cierto, hablando de velocidad, actualmente hay una forma más o menos estándar de conocer la velocidad de las tarjetas SD, que consiste en buscar un círculo con una C y una cifra a continuación que indicará la rapidez de la tarjeta. Las más lentas son las de clase 2 (C2), mientras que por encima irán las C4 y las más rápidas a día de hoy son las C6 C10 (gracias a K0J1 por el apunte ).

Para poneros un ejemplo concreto, en el buffer de mi Nikon D40 caben cuatro imágenes en RAW o nueve en JPG a máxima calidad, pero hay cámaras profesionales cuyo buffer es muchísimo más grande (66 en JPG y 17 en RAW en el caso de la Nikon D3). Mi velocidad de disparo es de 2.6 fotografías por segundo en cualquiera de los dos formatos, y la diferencia entre emplear la tarjeta marca “Nisupa” que me regalaron con la cámara y la Sandisk Extreme III de 4 GB que compré poco después es que antes la ráfaga en JPG se me ralentizaba cuando llevaba unas cuantas fotografías y ahora puedo disparar en dicho formato hasta 99 fotografías (limitado por firmware) a máxima velocidad porque la información se graba en la tarjeta de memoria al mismo ritmo que entra en el buffer.

Disparar en formato RAW ya es otra historia, pues al ocupar seis megabytes cada fotografía sí que alcanzo a llenar el buffer en ráfagas de más de seis disparos, ralentizando la ráfaga a aproximadamente dos imágenes por segundo (que tampoco está nada mal para una cámara tan sencilla); aunque ese llenado se alcanza tan pronto como sucedía con la tarjeta más lenta y además la memoria intermedia se vacía más rápidamente como os decía hace un par de párrafos. De cualquier modo, apenas empleo el modo ráfaga (hasta el momento nada más que en los recientes fuegos artificiales en Oropesa del Mar), por lo que la compra de la nueva tarjeta respondió más al deseo de tener un medio de almacenamiento fiable que a una necesidad real de velocidad.

Y es que para temas de fotografía siempre merece la pena invertir un dinero extra en el medio de almacenamiento; ya sea por el tema de la velocidad si acostumbráis a disparar en ráfaga o porque una tarjeta barata nos puede dejar tirados el día que hemos hecho las mejores fotografías de nuestra vida (la Ley de Murphy es poderosa).

* Todos los artículos de este tipo en http://luipermom.wordpress.com/fotografia

Lugares abandonados (11)

Si vivís en Alcalá de Henares seguramente conoceréis el café Continental situado en la calle Empecinado, pues es un lugar que está bastante de moda en la ciudad. Sin embargo, no es en ese edificio en el que nos vamos a fijar hoy sino en el que queda justo a su derecha, que lleva bastantes años cerrado y tiene la peculiaridad de contar con una curiosa “extensión” con vigas al aire con toda la pinta de ser un cuarto de baño.

Como podéis ver en la fotografía, el inmueble (por llamarlo de alguna manera) está en venta, por lo que en cuanto el sector de la construcción empiece a remontar un poco el vuelo esta casa seguramente desaparecerá de un plumazo. Sin embargo, aquí quedará para siempre el recuerdo en blanco y negro de un lugar que a día de hoy resulta un poco fantasmagórico en comparación con la animada cafetería que hay a su lado.

Por cierto, aprovechando que estas las entradas de esta categoría son rápidas de redactar y tengo algo de material acumulado, en los días venideros les daré una cierta prioridad con respecto al resto de tipos de contenidos. No es que el blog se vaya a convertir en un monotema sobre edificios abandonados; pero en estos días que estoy mañana, tarde y noche delante del ordenador ultimando mi proyecto de fin de carrera no soy capaz de hilar grandes ideas.

El principio del fin de las bolsas de plástico

No me pilla por sorpresa la noticia que ha salido hoy de que en ciertas grandes superficies van a dejar de dar bolsas de la compra gratuitamente. Ya hay algunos comercios que llevan haciéndolo desde hace tiempo (aunque más bien por temas económicos) y es lógico que al final la medida se vaya generalizando.

Para poneros un poco en situación, os diré que en Día y Lidl hace ya varios años que las bolsas te las cobran a 5 céntimos. En otros lugares como Ahorramás o Mercadona te dan todas las bolsas que quieras cuando vas a hacer la compra, y aunque en Alcampo también te dan todas las que les pidas, tienen como opción unas bolsas ecológicas reutilizables que, por lo que he podido ver en las imágenes del telediario, serán las que se emplearán a partir de hoy en los centros Carrefour y Eroski de la Comunidad de Madrid (medida que progresivamente se irá extendiendo a todo el país).

Como os digo, es una medida que no me sorprende y me parece bastante acertada. En mi casa reutilizamos las bolsas de la compra para el cubo de basura de los envases, pero estoy seguro de que la inmensa mayoría de las bolsas de plástico que dan en los comercios acaban en la basura una vez que han cumplido su breve función.

Al fin y al cabo no estamos inventando nada nuevo: preguntad a la gente mayor y veréis como hasta no hace tanto bajaban con sus bolsas a la compra donde metían los productos, iban a la panadería con el talego vacío en la mano y metían los huevos en un recipiente específico para ello que, por supuesto, bajaban de casa.

Un buen día llegaron las bolsas de plástico y todo fue mucho más cómodo, pero ecológicamente la cosa fue un desastre: esas bolsas dan mil y una vueltas hasta que se deshacen (y que conste que lo de las bolsas biodegradables es algo relativamente nuevo) y no hay más que darse una vuelta por las cercanías de cualquier contenedor de basura para darse cuenta de que siempre hay unas cuantas por ahí tiradas. Y ojo, todavía no he dicho nada sobre el despilfarro ecológico que supone producir esas bolsas; porque no son más que plástico, con la contaminación que acarrea la elaboración de ese tipo de productos.

En definitiva, no creo que a nadie se le caigan los anillos por llevar un par de bolsas encima cuando va a hacer la compra. Además, por lo que he visto en TV, las bolsas que nos van a vender en los propios centros comerciales serán más grandes y resistentes que las que estamos acostumbrados a ver; por lo que una de estas bolsas nos durará unos cuantos días y el gasto no será para tanto al final.

¡Hay que cuidar el planeta; que (al menos de momento) sólo tenemos uno! 

Gran Turismo para PSP a punto de salir (y yo sin enterarme)

Hacía tiempo que no hablaba sobre videojuegos. Como os he dicho en varias ocasiones son algo que ya no me llama tanto la atención como hace unos años, pero ayer me encontré de pura casualidad con una noticia que me hizo recordar tiempos pasados y me gustaría comentárosla: el tan traído, llevado y retrasado Gran Turismo Mobile para PSP está a punto de ver la luz.

Al parecer su lanzamiento será simultáneo en todo el mundo y se producirá el 1 de Octubre, faltando escasamente un mes para ello. Yo, que me había comprado la PSP en gran parte por ese título, ya había dado por imposible que un día lo pudiera tener en mis manos (inicialmente se esperaba su lanzamiento para primavera de 2005 y fijaos a la altura de la película a la que estamos) pero de repente me encuentro con que a la vuelta de la esquina estará a la venta en todas las tiendas.

Claro, ya que estaba me informé un poco sobre lo que iba a ofrecer el título y me llevé una alegría al ver que habían decidido cambiar su nombre a última hora para denominarlo simplemente Gran Turismo y así dar a entender que no se trata de una versión recortada ni capada de algún capítulo anterior de la saga. No obstante, parece ser que la estructura del juego seguirá una serie de “misiones de conducción” que debemos superar con éxito para acceder a otras más avanzadas en lugar de la estructura abierta de competiciones de las entregas “grandes” de Gran Turismo. Habrá que ver qué tal lo han implementado, pero si las carreras siguen el estilo de las entregas anteriores, por mí perfecto.

Al parecer, Gran Turismo para PSP incluirá unos 800 coches y 35 circuitos presentes en anteriores entregas; cifra más que respetable para ser un juego de consola portátil. Evidentemente tendrá sus limitaciones y, sin ir más lejos, el hecho de que el acelerador / freno o la dirección tendrán que ser forzosamente digitales por los controles de la propia máquina ya hace que la conducción pierda muchos enteros. Del mismo modo las físicas de los coches seguirán siendo como las de unos ladrillos resbalando por el hielo y no habrá daños en los vehículos, pero siendo una saga a la que tengo un especial cariño puedo perdonarle todos esos fallos y alguno más.

He jugado a todas las entregas de Gran Turismo para PSX y PS2 durante decenas de horas (el GT5 Prologue firmado por Yamauchi está en casa esperando a que alguien me regale una PS3  ) y creo que esta entrega de PSP la voy a disfrutar bastante aunque sea para echar una partida de vez en cuando antes de dormir o durante un trayecto en tren. Lejos quedaron las maratones hasta las 5 de la madrugada con el mando en las manos y cosas así; pero aunque sólo sea por recordar aquellos tiempos locos me apetece hacerme con este nuevo Gran Turismo.

Por cierto, os dejo con un vídeo de la demo jugable presentada en el pasado E3 para que os hagáis una idea mejor de lo que va a ofrecer este título. La consola en la que se ejecuta es la nueva PSP Go que saldrá a la venta el mismo día que Gran Turismo; pero eso es ya otra historia en la que no me apetece demasiado meterme. Mi intención hoy era nada más que mostraros mi sorpresa por la aparición de un videojuego que parecía destinado a seguir los pasos de Duke Nukem Forever.

Estadísticas: Agosto de 2009

Agosto acaba de terminar y, como viene siendo habitual desde hace unos meses, me gustaría dedicar una entrada a comentar los datos de las visitas a este humilde blog personal. Un número que no deja de crecer a ritmo constante desde que todo esto comenzó a andar (si ignoramos ese anecdótico pico provocado por las más de 50000 visitas de Julio, claro) y que me demuestra que las cosas van por buen camino.

Por supuesto, aunque los contenidos del blog corren de mi cuenta, vuestras visitas y comentarios son algo fundamental para mí, pues son el único modo de saber qué aspectos del blog os resultan más interesantes. Sin ir más lejos, me he dado cuenta de que mientras que en los inicios del blog el artículo sobre el Asus EeePC 701 era el que copaba el top de visitas cada día, de un tiempo a esta parte la entrada más vista cada jornada suele ser la última publicada, siendo éste un dato que me hace especial ilusión y que me da a entender que cada día sois más los que sacáis unos minutos para pasaros por aquí regularmente.

En total, durante el mes de Julio ha habido 24729 visitas al blog, lo que representa un decremento del 54,6% con respecto al mes anterior pero un incremento del 10,1% con respecto a Junio. Del mismo modo, el promedio diario durante este periodo de tiempo se sitúa en 798 visitas, siendo el máximo mensual el correspondiente al día 20 con 1083 y el mínimo al 29 con 533.

Haciendo un rápido balance de las cifras, creo que son unos datos más que buenos teniendo en cuenta que es el mes del año en el que la gente “desconecta” de Internet en mayor medida para dedicarse durante más tiempo a otro tipo de actividades; y precisamente por eso, me gustaría daros las gracias una vez más por esos ratillos que invertís en pasar por aquí “a ver qué se cuenta Luis”. Ya sé que es algo que digo cada mes, pero cada día me sorprendéis más y mejor.

¡Sois grandes!